โธมัส ทูเคิล ผู้จัดการทีมชาติอังกฤษ ออกโรงชื่นชม "หัวใจและสภาพจิตใจอันแข็งแกร่ง" ของลูกทีม หลังทัพ "สิงโตคำราม" ที่เหลือผู้เล่น 10 คน ต้านทานกระแสบุกกระหน่ำอย่างหนักของเม็กซิโกในครึ่งหลัง ก่อนเฉือนชนะไปอย่างสุดระทึก 3-2 ณ สนามอัซเตก้า คว้าตั๋วผ่านเข้าสู่รอบก่อนรองชนะเลิศฟุตบอลโลกได้สำเร็จ
อังกฤษดูเหมือนจะเล่นได้อย่างสบายๆ ด้วยการนำห่าง 2-0 จากสองประตูที่เกิดขึ้นอย่างรวดเร็วของ จู๊ด เบลลิงแฮม แต่กลับต้องตกเป็นฝ่ายตั้งรับอย่างเอาเป็นเอาตายหลังจาก จาเรลล์ ควอนซาห์ โดนใบแดง ซึ่งจุดประกายให้เม็กซิโกกลับมาฮึดสู้ จนทำให้อังกฤษต้องเล่นอย่างยากลำบากท่ามกลางสภาพอากาศที่เบาบางของเม็กซิโกซิตี
"ผมแค่ภูมิใจในสภาพจิตใจและทัศนคติ—รอบ 32 ทีม และรอบ 16 ทีม คือช่วงเวลาในทัวร์นาเมนต์ที่คุณต้องหาทางเอาชนะให้ได้ และเราทำมันได้ด้วยสภาพจิตใจและหัวใจที่แท้จริง" ทูเคิลกล่าวกับผู้สื่อข่าว
"พวกเราก้าวข้ามทุกอุปสรรคที่โถมเข้าใส่เรา ผมภูมิใจในสภาพจิตใจและความมุ่งมั่นของทีมชุดนี้มาก"
ท่ามกลางบรรยากาศที่กดดันราวกับหม้อต้มน้ำเดือดในซานามอัซเตก้า อังกฤษได้สร้างผลงานที่อาจเรียกได้ว่าสมบูรณ์แบบที่สุดในทัวร์นาเมนต์นี้จนถึงปัจจุบัน ทั้งในเกมรุกและเกมรับ
หลังจากผ่านพ้นช่วงเริ่มต้นเกมที่เต็มไปด้วยความกดดันจากแฟนบอลเจ้าถิ่น พวกเขาก็ขึ้นนำห่างสองประตู โดยเบลลิงแฮมแสดงสัญชาตญาณกองหน้าทำสองประตูจากระยะเผาขนภายในเวลาห่างกันเพียงสองนาที
ทว่าความโกลาหลเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น เมื่อเม็กซิโกตีไข่แตกได้จาก ฮูเลียน กิโญเนส ดาวยิงสูงสุดในฟุตบอลโลกของพวกเขา ซึ่งช่วยจุดชนวนให้บรรยากาศในสนามที่ร้อนแรงอยู่แล้วยิ่งเดือดพล่านขึ้นไปอีก
เมื่อควอนซาห์ถูกไล่ออกจากสนามจากการเข้าสกัดที่รุนแรงในนาทีที่ 9 ของครึ่งหลัง เสียงเชียร์ของฝูงชนก็ขู่ขวัญราวกับจะพังหลังคาของสนามกีฬาอันเลื่องชื่อแห่งนี้ ก่อนที่จุดโทษของ แฮร์รี เคน จะช่วยให้อังกฤษได้หายใจหายคอได้บ้างในช่วงสั้นๆ
อย่างไรก็ตาม ในไม่ช้าพวกเขาก็ต้องตกที่นั่งลำบากอีกครั้ง เมื่อเม็กซิโกได้จุดโทษบ้าง และราอูล ฆิเมเนซ ก็สังหารไม่พลาด ทำให้อังกฤษต้องกัดฟันประคองเกมเพื่อรอเสียงนกหวีดยาวหมดเวลา
อังกฤษเล่นเกมรับด้วยความนิ่งและแข็งแกร่ง โดยจำกัดโอกาสทำประตูของเจ้าบ้านให้มีเพียงแค่ไม่กี่ครั้ง ขณะที่แผงหลังของทูเคิลต้องช่วยกันเคลียร์บอลอย่างอลหม่านในบางจังหวะ จนกระทั่งพวกเขาสามารถยื้อสกอร์เอาไว้ได้ตลอดการทดเวลาบาดเจ็บที่ยาวนานถึง 12 นาที
การแข่งขันนัดนี้ถูกยกให้เป็นบททดสอบที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของอังกฤษในทัวร์นาเมนต์นี้ เนื่องจากต้องเจอกับเจ้าภาพร่วม ท่ามกลางสภาพอากาศบนพื้นที่สูง และต่อหน้าแฟนบอลเจ้าถิ่นที่ส่งเสียงเชียร์อย่างกึกก้อง
ความสำคัญของการแข่งขันนัดนี้ไม่ได้เล็ดลอดสายตาของผู้จัดการทีมอังกฤษเลย โดยเขากล่าวว่าความยิ่งใหญ่ของเกมนี้นั้นให้ความรู้สึกเหมือนเป็นเกมนัดต่อๆ ไปที่ลึกกว่านี้ในทัวร์นาเมนต์
"ในช่วงเตรียมความพร้อมก่อนเกม มันไม่ได้รู้สึกเหมือนเป็นแค่รอบ 16 ทีมสุดท้ายเลย มันรู้สึกเกือบจะเหมือนกับว่าเราเพิ่งชนะการแข่งขันนัดชิงชนะเลิศหรืออะไรทำนองนั้น" ทูเคิลกล่าว
"ช่วงเวลาสุดท้ายที่ผู้ตัดสินคาบนกหวีดไว้ที่ปาก และคุณรู้ว่าคุณได้ก้าวข้ามมันมาได้แล้ว การเล่น 40-50 นาทีด้วยผู้เล่น 10 คนบนพื้นที่สูง และต้องเจอกับประเทศเจ้าภาพ เจอกับทีมเม็กซิโกที่แข็งแกร่งมากๆ นี่คือช่วงเวลาแห่งความสุขอย่างแท้จริง มันคือผลงานที่กล้าหาญและผลลัพธ์ที่ยิ่งใหญ่ในท้ายที่สุด"
อย่างไรก็ตาม มีเรื่องน่าเสียดายเกิดขึ้นในค่ำคืนนี้ เมื่อ จอร์แดน เฮนเดอร์สัน กองกลางของทีม ได้รับบาดเจ็บระหว่างการเฉลิมฉลอง ในขณะที่เขาพยายามจะกระโดดข้ามป้ายโฆษณาหลังจากเข้าไปทักทายแฟนบอลอังกฤษ และตอนนี้เขาต้องเข้ารับการรักษาตัวที่โรงพยาบาล
"ผมมีความรู้สึกที่ปะปนกันไป เพราะผมทั้งเหนื่อยล้า มีอารมณ์ร่วม และก็เสียใจด้วยเพราะจอร์แดนได้รับบาดเจ็บที่ข้อมือ" ทูเคิลกล่าว "ตอนนี้เขาอยู่ที่โรงพยาบาล มันเป็นอาการบาดเจ็บที่ค่อนข้างรุนแรง ซึ่งมันช่างไม่เข้ากับค่ำคืนนี้เลยที่จอร์แดนไม่ได้อยู่เฉลิมฉลองร่วมกับเรา"
|
หัวข้อที่คุณอาจสนใจ :
|
||
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|